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El 2008, año en que el mundo se sumió en una crisis económica brutal
- Getty Images
El efecto dominó
Entre la repentina parálisis del sistema bancario y financiero en septiembre, pérdidas gigantescas de empleo, quiebras y rescates de emergencia, incluidas las nacionalizaciones, el año 2008 marcará profundamente a la económica mundial, de la cual ninguna región está a salvo y que hace recordar a la Gran Depresión.
"De golpe la fiesta se detiene. Reina la confusión y los dolores de cabeza. Algunos sufren un accidente y terminan en tratamiento intensivo. Eso es lo que pasó en el mercado financiero", explicaba recientemente a unos niños la titular del Ministerio de Familia alemán, Ursula von der Leyen.
La crisis llamada al principio de los "subprime" (créditos hipotecarios
a riesgo) se había originado en 2007 a partir de los excesos de los
bancos estadounidenses, que desestabilizaron el sistema financiero
mundial en su conjunto y diseminaron créditos dudosos.
El
primero en caer, en marzo, fue Bear Stearns. La Reserva Federal le
evitó la quiebra ofreciendo condiciones muy ventajosas para que su
rival JPMorgan Chase lo comprara.
El cuarto banco de inversiones
estadounidense, Lehman Brothers, debió acogerse a la ley de quiebras el
15 de septiembre, provocando una crisis no vista desde los años 30, con
un bloqueo total de los mercados crediticios.
De la noche a la mañana, los bancos dejaron de prestarse dinero, acarreando un congelamiento del
crédito con la consiguiente asfixia de la economía.
Merrill
Lynch escapó a la bancarrota al ser comprado el mismo día por el banco
comercial Bank of America, quedando solamente dos bancos de
inversiones, Goldman Sachs y Morgan Stanley, que abandonaron ese status
el 21 de setiembre para beneficiarse con la financiación federal.
Para
mantener el sistema a flote, el Tesoro presentó un plan de rescate de $700 mil millones, aprobado por el Congreso el 3 de octubre.
Las
autoridades de los siete países más industrializados (G7) se
comprometieron a no permitir que se hundiese ningún otro banco, pero ni
siquiera esa garantía alcanzó para poner fin a la peor crisis desde
1929, como la define la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económicos (OCDE), que prevé que la agitación financiera
dure "hasta fines de 2009".
La economía real no tardó en verse golpeada por la desestabilización financiera.
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