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El 2008, año en que el mundo se sumió en una crisis económica brutal

Los mercados en picada

Los mercados actúan en consecuencia: las bolsas de todo el mundo se desploman y el precio del petróleo perdió más de dos tercios de su valor, cotizándose en torno a los $40, después de haber alcanzado en julio su récord histórico (a más de 147 dólares).

Las perspectivas de una reducción drástica de la demanda también empuja hacia abajo el precio de las otras materias primas. Y las inmobiliarias de todo el mundo no ven la salida del túnel.

El último escándalo hasta el presente, el fraude piramidal por $50 mil millones, del que se acusa a un ícono de Wall Street, Bernard Madoff -actualmente en arresto domiciliario- afecta al británico HSBC y al español Santander, entre otros.

El fantasmas de la deflación

La presión inflacionaria que se hizo sentir con fuerza entre mediados de 2007 y mediados de 2008 fue reemplazada por una "desinflación", que muchos economistas temen se convierta ahora en "deflación".

Los bancos centrales proceden a recortes drásticos de sus tasas de interés, sin conseguir motivar a los inversores. La Reserva Federal estadounidense (Fed) redujo su tasa básica a un margen de 0 por ciento a 0.25 por ciento, un mínimo histórico, y ya no tiene margen para actuar con esa arma contra la crisis.

Muchos países, desde Europa hasta China, lanzan planes de reactivación. En Estados Unidos, el presidente electo Barack Obama, que asumirá el 20 de enero, y los demócratas en el Congreso esperan tener listo un plan de unos $850 mil millones cuando la Casa Blanca cambie de bando el 20 de enero.

"Hay dos problemas que nadie sabe cómo encarar: el efecto del desendeudamiento del sistema bancario y la profundidad y la duración de la recesión", sostiene Elie Cohen, director de investigaciones económicas en el francés Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS).

Ante esas incertidumbres, "todos adoptan la actitud de congelar el dinero de que disponen y de consumir y prestar menos", dice el universitario.

"Hemos entrado en un mundo totalmente nuevo, en el cual el sistema financiero se atasca y ninguna terapia funciona", agrega.

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